Een cognitie is een opvatting of gedachte over iets, die ontstaat uit wat we ooit ervaren en geleerd hebben. Ons gevoel en ons gedrag worden in hoge mate bepaald door onze cognities. Een voorbeeld: U bent ooit gebeten door een hond en bent daarna bang voor honden geworden. U wilt van uw angst af. Zelfs als u kleine kinderen met een puppy ziet lopen ontstaat angst (gevoel) en steekt u de straat over (gedrag). Om van de angst voor honden af te komen is het belangrijk dat u uw cognitie (“elke hond gaat me bijten”) verandert in een cognitie die er voor gaat zorgen dat uw angst minder wordt. Het is echter makkelijker gezegd dan gedaan om een cognitie te veranderen. Verstandelijk weet u heel goed dat de puppy ongevaarlijk is, maar uw emotionele brein heeft geleerd dat een hond wel gevaarlijk kan zijn.
Bij Kracht door balans leert u uw cognities te veranderen door nieuwe positieve ervaringen op te doen met ander gedrag. Stapsgewijs gaan we oefenen met spannende situaties (exposure: de beangstigende situatie aangaan) door een meer realistische gedachte te combineren met het ontspannen uitvoeren van de oefening. Deze variant van de cognitief-gedragsmatige begeleiding geeft een sneller positief resultaat omdat u iets spannends doet vanuit de ontspanning.